Au Nigeria, cent élèves d’un collège catholique ont été libérés après avoir passé plus de deux semaines aux mains d’un groupe armé. Enlevés le 21 novembre dans l’État de Niger, au centre-ouest du pays, ils ont été conduits à Abuja, où leur présence a été confirmée par une source onusienne, puis par la présidence. Ils devraient regagner leur État d’origine ce lundi.
L’assaut contre l’internat Saint Mary, dans la communauté de Papiri (district d’Agwara), avait frappé tout le pays. Plus de trois cents élèves ainsi qu’une douzaine d’enseignants avaient été capturés. Certains avaient réussi à s’échapper peu après l’attaque, mais 165 personnes manquent toujours à l’appel, prolongeant l’inquiétude autour de l’un des rapts les plus graves depuis celui de Chibok en 2014.
Dans le diocèse de Kontagora, la nouvelle de la libération des cent enfants a suscité un profond soulagement. Le représentant de l’évêque, Daniel Atori, a exprimé sa joie : « On a prié et attendu leur retour, si c’est vrai alors c’est une nouvelle réconfortante. » Il a toutefois tenu à nuancer : « Toutefois, on ne nous a pas informés officiellement et nous n’avons reçu aucune notification du gouvernement fédéral. »
Les enlèvements massifs restent monnaie courante au Nigeria, où des bandes armées, attirées par les rançons, continuent de viser écoles, villages et lieux de culte. Ce système, devenu un véritable réseau clandestin, maintient une grande partie de la population dans une peur constante et témoigne de l’ampleur des défis sécuritaires auxquels le pays est confronté.
